Geçtiğimiz hafta Panathinaikos önemli bir yerli transferiyle kadrosunu güçlendirdi. Bu transfer belki henüz takıma direkt bir etki yapmanın uzağında kalacak; fakat Panathinaikos Yunan basketbolunun geleceği için önemli isimlerden birini kadrosuna katmış oldu: Lefteris Mantzoukas… 2003 doğumlu 2.07’lik forvet özellikle bu sezon Promitheas Patras formasıyla sergilediği performansla bu transferin sinyallerini vermiş, dikkatleri üzerine çekmişti. Sezon başında da Olympiacos ile adı geçen Mantzoukas’ı ikna eden Panathinaikos ise bu hamlesiyle yerli rotasyonunun geleceği için önemli bir adım atmış oldu.
14 yaşında Yunanistan Ligi, 15 yaşında Basketball Champions League, 16 yaşında da 7 Days Euro Cup‘ta forma giyen Lefteris Mantzoukas, geçtiğimiz sezon da Adidas New Generation Turnuvası’nda ALBA Berlin karşısındaki 49 sayı – 19 ribaunt ve Ludwigsburg karşısındaki 35 sayı – 13 ribaunt – 6 asistlik performanslarıyla dikkat çekmiş ve Avrupa’nın büyük takımları tarafından yakından takip edilmeye başlamıştı. Bu sezon da Promitheas Patras formasıyla Yunanistan Basketbol Ligi’nde fazla forma şansı bulamasa da, 7 Days Euro Cup’ta 7 maça çıkan ve 6.7 sayı – 2 ribaunt ortalamaları elde eden Mantzoukas, özellikle Herbalife Gran Canaria karşısında kaydettiği 6/6 üç sayı isabeti ve 24 sayıyla geleceğinin parlak olduğunun sinyallerini vermişti.
Lefteris Mantzoukas, şu an Georgios Papagiannis ardından Yunanistan Basketbol Ligi’nde forma giyen en genç ikinci basketbolcu ve ilk beş başlayan en genç oyuncu unvanlarına sahip durumda. Çok güçlü bir atlet olmasa da, hızlı ayaklarıyla açık sahada etkili olabilen ve hücum gücü genelde yüzü dönük oyun ağırlıklı olan Lefteris Mantzoukas üç sayı çizgisi gerisinde topu aldığında hem şutu hem de savunmayı birkaç adımda geçebilmesiyle oldukça etkili bir tehdit olarak dikkat çekiyor. Kendinden atletik uzunlara karşı zorlanabilen Mantzoukas, bu eksiğini hem hücum hem de savunmada ona önemli bir avantaj olarak yansıyan basketbol zekasıyla kapatmakta. Lefteris Mantzoukas aynı zamanda Yunanistan Altyapı Milli takımlarında da başrol oyuncularından biri olarak mücadele etmekte. Genç forvet geçen sene Türkiye’ye karşı da oynamış ve beşincilik maçında 19 sayı – 10 ribaunt ile mücadele etmişti.
