1987 Avrupa Şampiyonası komşumuzda, Yunanistan’ın başkenti Atina’da gerçekleşti. Son Avrupa Şampiyonalarının aksine sadece Atina’da düzenlenen turnuvada maçlar 11500 taraftar kapasiteli Barış ve Dostluk Salonu’nda oynandı. 12 ülkenin 6’şarlı iki grupta oynadığı grup maçları ilk 4 sırayı alan ülkelerin çeyrek finale çıkmasıyla tamamlanırken, grup maçları sonrası tek maçlı eleme sistemine göre yapıldı.
Atina’da yapılan turnuva ev sahibi ekibin milli takımlar seviyeside o zamana kadarki en önemli başarılarından biriydi. Yunan takımı grup maçlarındaki Yugoslavya galibiyeti ile bu başarının ilk sinyallerini verirken -Nikos Galis’in 44 sayısı vardı bu maçta-, gruptan çıkma maçı olan Fransa mücadelesini 82-69 kazanarak A Grubu’nu dördüncü sırada tamamlayarak çeyrek finalist oldular. B Grubu’nda ise beş maçın tamamını kazanan İtalya yengilsiz lider olarak çeyrek finale yükseldi. Çeyrek finalde bu iki takım karşı karşıya gelirken, taraftarının desteğini alan Yunansitan favori rakibi karşısında maçı baştan sona önde götürerek 90-78’lik galibiyetle yarı finalist oldu. Yarı finaldeki rakip gruplarda yendikleri Yugoslavya idi. 11500 kişilik salona sığan 18000 Yunan taraftarın önünde ilk devreyi 35-45 geride kapatan Yunanlılar, ikinci yarıda inanılmaz bir geri dönüşle sahadan 81-77 galip ayrıldılar ve finalist oldular. Turnuvanın boyunca Yunanistan’ın iki kez yendiği Yugoslavya takımında Drazen Petrovic, Aleksander Djordjevic, Toni Kukoc, Vlade Divac, Dino Radja, Zarko Paspalj gibi isimlerin – 19/20 yaş versiyonlarıyla- bulunduğunu da hatırlatmadan geçmeyelim.
Yunanistan’ın finaldeki rakibi grup maçlarında başa baş bir mücadele sonucu kıl payı yenildikleri Sovyetler Birliği’ydi. Sovyetler ilk tur grubunu yenilgisiz lider tamamladıktan sonra çeyrek finalde Çekoslovakya, yarı finalde ise İspanya’yı yenmişti. Yunanlılar rövanşı alıp kendi sahalarında büyük bir sürprize imza atma peşindeydiler. Devresi 42-41 Yunanistan lehine biten maçın normal süresi 89-89 sona erdi. (Sovyetler’in son saniyedeki basketi 40 dakikalık süreye sığmamıştı) Uzatma devresinde rakibine 14-12’lik bir üstünlük sağlayarak sahadan 103-101 galip ayrılan Yunanistan tarihindeki ilk Avrupa Şampyionluğu’nu elde ediyordu. Final maçının yıldızları 40 sayı atan Nikos Galis ve 10 sayısının ötesinde son saniyelerdeki iki serbest atışı kaydeden Anargiros Kambouris oldular. Bir önceki turnuvada finallere dahi kalamayan, kendi sahalarındaki bu turnuvada ise ilk turun son maçında Fransa’ya yenilse turnuvayı ilk sekize giremeden kapatacak olan Yunanlılar, oynadıkları son dört maçı kazanarak çok büyük bir başarıya imza attılar.
Yunanistan’ın efsanevi skoreri Nikos Galis 37 sayı ortalamasıyla sayı kralı olmasının yanında, MVP ödülünü de sonuna kadar hakederek kazandı. Turnuvanın en iyi beşinde ise Galis dışında bir diğer Yunan Panagiotis Fassoulas, Sovyet Sarunas Marciulionis & Alexander Volkov ikilisi ve İspanyol Andres Jimenes yer aldılar.
Diğer Avrupa Şampiyonası yazıları arşivine ulaşmak için tıklayınız
