NBA oyuncularının FIBA organizasyonlarına katılmaya başlaması sonrası 1992’den beri oldukça etkili kadrolarla şampiyonalara katılan ABD Milli Takımı 2002 Worldbasket‘te kendi evinde büyük bir hayal kırıklığı yaşayıp 3 mağlubiyet alarak dünya altıncısı olurken, NBA oyuncularından kurulu Dream Team konseptinde ilk mağlubiyetlerini yaşamışlardı. 2003 FIBA Amerika şampiyonasında bu hayal kırıklığının etkisini üzerinden atarak şampiyon olan ABD, 2004 Atina Olimpiyatları‘na da Tim Duncan, Allen Iverson, Richard Jefferson ve Stephon Marbury gibi yıldızlar ve Carmelo Athony, LeBron James, Amar’e Stoudemire ve Dwayne Wade gibi henüz kariyerlerinin başında olan yıldız adaylarından kurulu bir kadroyla gelmişti.
Atina’daki henüz ilk maçlarında Porto Riko’ya 73-92 yenilerek (Carlos Arroyo 24 sayı – 7 asist) yaşanacak hayal kırıklığının sinyallerini veren Dream (Rüya) Team, bu yenilgiyle birlikte Nightmare (Kabus) Team olarak adlandırılmaya başlarken, grup aşamasında Litvanya’ya da 90-94 yenilerek grubu dördüncü sırada bitirebildi. Çeyrek finalde diğer grup lideri İspanya’yı 102-94 mağlup eden ABD’nin yarı finaldeki rakibi ise çeyrek finalde Yunanistan’ı geçen Arjantin olmuştu. 2002’de Dream Team’e tarihindeki ilk yenilgiyi yaşatan ülke olan Arjantin Luis Scola, Manu Ginobili, Andres Nocioni, Fabricio Oberto‘lu kadrosuyla olimpiyatların en dikkat çeken takımlarından olup, ABD ile karşılaşmasının ertesi günü turnuvayı altın madalyayla tamamlayacaktı.
27 Ağustos 2004 akşamı Atina’da oynanan maça iyi başlayan Arjantin ilk yarısını 43-38 önde tamamladığı maçı 89-81 kazanarak finale yükselen takım olurken, Manu Ginobili 29 sayı – 3 ribaunt – 3 asistlik performansıyla ABD’yi yıkan isim oluyordu. Andres Nocioni‘nin de 13 sayı – 5 ribauntla oynadığı maçta (diğer istatistikler için bknz) 89-81’lik bir galibiyet alarak finale yükselen Arjantin bir gün sonra İtalya’yı da Luis Scola‘nın 25 sayı – 11 ribauntluk double-double’ıyla 84-69 mağlup ederek olimpiyat şampiyonluğuna ulaşırken, NBA oyuncularından kurulu Dream Team ile ilk kez Atina’da mağlubiyet alıp altın madalyanın uzağında kalan ABD ise Litvanya’yı 104-96 yenerek bronz madalyanın sahibi olacaktı.
