1991 Avrupa Basketbol Şampiyonası Roma’daki Palazzo dello Sport’un ev sahipliğinde Roma’da gerçekleşti. Roma’daki şampiyonaya Avrupa’daki siyasi değişimler damgasını vurdu. Özellikle Sovyetler Birliği ve Yugoslavya’daki ayrılıklar bu ülkelerin ideal kadrolarını kurmasını engellerken, Sovyetler Birliği bu değişiklikten en çok etkilenen takım olarak dağılan kadrosuyla 40 yıl sonra ilk kez finallere kalamadı. Yugoslavya da son şampiyon olarak geldiği turnuvada yine güçlü bir kadroya sahip olsa da Hırvat Petrovic ve Vrankovic gibi isimlerden yoksun mücadele etti. Bu konudaki bir başka dikkat çekici gelime ise ilk turda Yugoslavya forması giyen Jure Zdovc‘un turnuva oynandığı sırada bağımsızlığını ilan eden Slovenya tarafından kalan maçlar öncesi geri çağrılmasıydı.
Bu şampiyona aynı zamanda aktif NBA oyuncularının da katılımına izin verilen ilk Avrupa Şampiyonası oldu. Turnuvanın ilk turunda A Grubu’nda Yugoslavya beklendiği gibi zorlanmazken, ikinci sırayı İspanya elde etti. Yugolar böylece 1989 Avrupa ve 1990 Dünya şampiyonlukları sonrası bir kez daha zirve yapma yolunda önemli bir adım attılar. B Grubu’nda ise ev sahibi İtalya Pittis, Gentile ve Riva’nın önderliğinde 3’te 3 yaparken, eleme turunda Sovyetler Birliği’nin yoluna taş koyan Fransa, bu kez da son iki turnuvada final yapan Yunanistan’ın önüne geçerek ikinci sırayı elde etti.
Yarı finallerde Yugoslavya Toni Kukoc‘un 24 sayısıyla Fransa’yı zorlanmadan 97-76 mağlup ederken, İtalya ve İspanya arasında oynanan maç nefes kesti. Devresini 50-51 geride tamamladığı maçta Gentile’nin 23 sayısı ve taraftarının desteğiyle İtalya İspanya’yı 93-90 mağlup ederken finalde Yugoslavya’nın rakibi oldu. Final maçına da taraftarının desteğini arkasına alarak çıkan İtalya’nın ümitleri henüz ilk yarıda parkeye gömüldü. Eksik kadrosuna rağmen hala daha turnuvanın en dominant beşine sahip olan Yugoslavya Dino Radja‘nın 23 sayı, Toni Kukoc‘un ise 20 sayı kaydettiği final maçında ev sahibini 88-73 yenerek üst üste ikinci, toplamda da beşinci Avrupa Şampiyonluğunu elde etmiş oldu.
Turnuvanın MVP’si Yugoslav yıldız Toni Kukoc olurken, Yugoslav Vlade Divac, Yunan Nikos Galis, İtalyan Ferdinando Gentile ve İspanyol Antonio Martin Espina en iyi beşe seçilen diğer isimler oldular. Milli Takımımız ise eleme gruplarında Arnavutluk ve İskoçya’yı mağlup edip Federal Almanya’ya yenilirken, ikincilik için mücadele ettiği Polonya’ya 68-69 yenilerek grubunu üçüncü bitirmiş ve ikinci eleme turuna katılma şansını yitirmişti.
Diğer Avrupa Şampiyonası yazıları arşivine ulaşmak için tıklayınız
